Наш Млечный Путь, как рассказывают члены команды «Хаббла», окружает несколько сотен таких скоплений, и похожие группы звезд есть и в других галактиках. Их свойства, «видовой состав», возраст, «плотность населения» и другие параметры давно интересуют астрономов, так как их изучение может помочь нам понять, отличаются ли другие «семьи звезд» от нашей Галактики и как они эволюционируют по мере течения времени.

Одним из самых близких к нам «внегалактических» скоплений подобного рода является NGC 1854 — шаровое скопление в Большом Магеллановом Облаке, расположенное в созвездии Золотой Рыбки на расстоянии в 135 тысяч световых лет от Земли.

В этом скоплении, в отличие от многих других подобных объектов, присутствуют не только пожилые звезды, но и облака нейтрального газа, где сейчас интенсивно формируются звезды. Благодаря относительно небольшому расстоянию до Земли и высокому разрешению «Хаббла», у ученых появилась возможность заглянуть в ядро NGC 1854, «взвесить» его и подсчитать число молодых звезд. Эти данные, как надеются ученые, помогут нам понять, как эволюционируют звезды в подобных «роддомах».

Новости Mail.Ru

---